BLUE GIANT

2025年1月9日

仙台から東京へ、ジャズに懸ける青春の始まり

物語は宮城県仙台市から始まります。主人公の宮本大は、将来に漠然とした不安を抱える高校生でした。ある日、偶然耳にしたジャズの演奏に心を奪われ、サックスという楽器に魅せられます。河原でひたすらサックスを吹き続ける大の姿は、ひたむきそのものです。兄の雅之からサックスをプレゼントされたこと、楽器店の店主や音楽教室の講師である由井との出会いは、大にとって大きな転機となります。特に由井との出会いは、彼の音楽性を大きく成長させるきっかけとなりました。

高校卒業を機に、大はプロのサックス奏者を目指して東京へ上京します。同級生の玉田俊二のアパートに居候することになりますが、そこでピアニストの沢辺雪祈と出会うのです。雪祈は才能にあふれるピアニストでしたが、どこか人を小馬鹿にしたような態度をとる人物でした。しかし、大はその才能を見抜き、バンドを結成しようと持ちかけます。当初は乗り気でなかった雪祈も、大の熱意に触発され、共に音楽を奏でることを選びます。

そこに、玉田がドラマーとして加わることになります。当初はドラム経験が全くなかった玉田でしたが、大の言葉に心を動かされ、猛練習を重ねます。こうして、トリオバンド「JASS」が誕生するのです。この3人が織りなす音楽は、まさに青春そのものでした。

JASS結成、SO BLUEへの挑戦

JASSはライブハウスでの演奏活動を始めますが、最初は観客もまばらでした。それでも、3人はひたむきに演奏を続け、徐々にファンを増やしていきます。ライブを重ねるごとに、彼らの音楽は進化を遂げていくのです。プロのギタリストである川喜田との出会いも、彼らにとって大きな出来事でした。川喜田は雪祈を自身のライブに誘い、ツアーへの参加も打診しますが、雪祈はJASSでの活動を優先します。

彼らの目標は、日本最高のジャズクラブである「SO BLUE」に出演することでした。雪祈はSO BLUEの支配人である平に直談判しますが、その傲慢な態度が災いし、厳しい言葉を浴びせられます。この出来事は、雪祈にとって大きな挫折となりますが、同時に彼自身を見つめ直すきっかけともなります。

その後、大は高校時代に想いを寄せていた三輪舞と再会しますが、彼女には他に好きな人がいました。失恋という経験も経て、大は音楽への情熱をさらに燃やしていきます。そしてついに、JASSはSO BLUEのステージに立つチャンスを得るのです。海外ミュージシャンの来日公演でピアニストが急遽出演できなくなったため、その代役として声がかかったのでした。

劇場アニメ化、音楽表現への挑戦

『BLUE GIANT』は劇場アニメとして映像化され、大きな話題を呼びました。特に注目を集めたのは、音楽表現への徹底的なこだわりです。劇中の演奏シーンでは、プロのジャズミュージシャンが演奏した音源に合わせてアニメーションが制作されるという、前例のない手法が用いられました。大のサックスは馬場智章、雪祈のピアノは上原ひろみ、玉田のドラムは石若駿が担当し、その迫力ある演奏は観客を魅了しました。

上原ひろみが音楽を担当したこと、プロの演奏家が演奏シーンを担当したことは、公開前から大きな話題となっており、多くの音楽ファン、アニメファンが劇場に足を運びました。まさに音楽とアニメーションの融合と言えるでしょう。この手法は、アニメーションにおける音楽表現の新たな可能性を示したと言っても過言ではありません。

音楽と映像が織りなす感動

劇場版では、上京編を中心に物語が構成されており、大と雪祈の出会い、JASSの結成、SO BLUEへの挑戦といったエピソードが描かれています。特に、SO BLUEでの演奏シーンは圧巻です。大と玉田の二人だけで演奏を終えた後、入院中だった雪祈がバックヤードに現れ、最後は3人でアンコールを演奏するという、アニメオリジナルの展開は、多くの観客の心を打ちました。

映画館の大スクリーンと迫力ある音響で体感するジャズの演奏は、まさにライブ会場にいるかのような臨場感を与えてくれます。音楽と映像が一体となって生み出す感動は、言葉では言い表せないほどです。